Otros posibles signos y síntomas incluyen:

• músculos débiles
• Parálisis en una parte del cuerpo.
• Pérdida de coordinación que puede causar problemas con la marcha.
• Problemas para realizar tareas que requieren planificación.
• Debilidad en las extremidades inferiores.
• Dolor de espalda
• Mareo
• Problemas de visión, incluida la pérdida de parte de su campo de visión, pérdida de control de los movimientos oculares o inflamación de parte del nervio óptico
• Problemas con el habla o la comprensión del lenguaje
• Sensaciones inusuales que incluyen entumecimiento, hormigueo o dolor repentino
• Pérdida de memoria o demencia
• alucinaciones
• Confusión

Los niños y adolescentes pueden tener problemas con el aprendizaje o el comportamiento.

Un tipo de AVM llamado defecto de la vena de Galeno causa síntomas que aparecen en el nacimiento o poco después. Una vena del defecto de Galeno se encuentra en lo profundo del cerebro. Los signos pueden incluir:

• Una acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia) que provoca el agrandamiento de la cabeza
• Venas hinchadas en el cuero cabelludo
• convulsiones
• fracaso para prosperar
• Insuficiencia cardíaca congestiva

Las MAV resultan del desarrollo de conexiones directas anormales entre las arterias y las venas, pero los expertos no entienden por qué sucede esto. Ciertos cambios genéticos pueden desempeñar un papel, pero la mayoría de los tipos generalmente no se heredan.

Los medicamentos a menudo pueden aliviar los síntomas generales, como el dolor de cabeza, el dolor de espalda y las convulsiones causadas por las MAV y otras lesiones vasculares. Sin embargo, el tratamiento definitivo para las MAV es la cirugía o la radioterapia focalizada. Las malformaciones venosas y las telangiectasias capilares rara vez requieren cirugía; además, sus estructuras son difusas y por lo general no son adecuadas para la corrección quirúrgica y, de todos modos, generalmente no requieren tratamiento. Las malformaciones cavernosas suelen estar lo suficientemente bien definidas como para extirparlas quirúrgicamente, pero la cirugía de estas lesiones es menos frecuente que la de las malformaciones arteriovenosas porque no presentan el mismo riesgo de hemorragia.

La decisión de realizar una cirugía en cualquier individuo con una MAV requiere una consideración cuidadosa de los posibles beneficios frente a los riesgos. La historia natural de una MAV individual es difícil de predecir; sin embargo, si no se tratan, tienen el potencial de causar una hemorragia significativa, lo que puede provocar déficits neurológicos graves o la muerte. Por otro lado, la cirugía en cualquier parte del sistema nervioso central también conlleva sus propios riesgos; La cirugía de MAV se asocia con un riesgo estimado del 8 por ciento de complicaciones graves o muerte. No existe una fórmula fácil que pueda permitir que los médicos y sus pacientes tomen una decisión sobre el mejor curso de terapia; todas las decisiones terapéuticas deben tomarse caso por caso.

Hoy en día existen tres opciones quirúrgicas para el tratamiento de las MAV: cirugía convencional, embolización endovascular y radiocirugía. La elección del tratamiento depende en gran medida del tamaño y la ubicación de una MAV.

La cirugía convencional consiste en ingresar al cerebro o la médula espinal y extirpar la parte central de la AVM, incluida la fístula, mientras se causa el menor daño posible a las estructuras neurológicas circundantes. Esta cirugía es más apropiada cuando una AVM está ubicada en una porción superficial del cerebro o la médula espinal y es de tamaño relativamente pequeño. Por lo general, las MAV ubicadas en lo profundo del cerebro no pueden abordarse mediante técnicas quirúrgicas convencionales porque existe una gran posibilidad de que se dañe o destruya tejido cerebral funcionalmente importante.

La embolización endovascular y la radiocirugía son menos invasivas que la cirugía convencional y ofrecen opciones de tratamiento más seguras para algunas MAV ubicadas en lo profundo del cerebro. En la embolización endovascular, el cirujano guía un catéter a través de la red arterial hasta que la punta alcanza el sitio de la MAV. Luego, el cirujano introduce una sustancia que tapará la fístula y corregirá el patrón anormal del flujo sanguíneo. Este proceso se conoce como embolización porque hace que un émbolo (un objeto o sustancia) viaje a través de los vasos sanguíneos y finalmente se aloje en un vaso y obstruya el flujo sanguíneo. Los materiales embólicos utilizados para crear un coágulo de sangre artificial en el centro de una AVM incluyen pegamentos biológicamente inertes de secado rápido, bobinas de fibra de titanio y globos diminutos. Dado que la embolización por lo general no oblitera permanentemente la MAV, por lo general se usa como complemento de la cirugía o de la radiocirugía para reducir el flujo de sangre a través de la MAV y hacer que la cirugía sea más segura.

La radiocirugía es un enfoque terapéutico aún menos invasivo. Implica apuntar un haz de radiación altamente enfocada directamente a la MAV. La alta dosis de radiación daña las paredes de los vasos sanguíneos que forman la lesión. En el transcurso de los próximos meses, los vasos irradiados degeneran gradualmente y finalmente se cierran, lo que lleva a la resolución de la AVM.

La embolización con frecuencia resulta incompleta o temporal, aunque en los últimos años los nuevos materiales de embolización han mejorado los resultados. La radiocirugía a menudo también tiene resultados incompletos, particularmente cuando una AVM es grande, y presenta el riesgo adicional de daño por radiación a los tejidos normales circundantes. Además, incluso cuando tiene éxito, el cierre completo de una MAV tiene lugar en el transcurso de muchos meses después de la radiocirugía. Durante ese período, el riesgo de hemorragia todavía está presente. Sin embargo, ambas técnicas ofrecen ahora la posibilidad de tratar MAV situadas en profundidad que antes eran inaccesibles. Y en muchos individuos, ahora se realiza una embolización por etapas seguida de extirpación quirúrgica convencional o radiocirugía, lo que da como resultado reducciones adicionales en las tasas de mortalidad y complicaciones.

Debido a que en el tratamiento de las MAV intervienen tantas variables, los médicos deben evaluar el peligro que representa para las personas en gran medida caso por caso. Las consecuencias de la hemorragia son potencialmente desastrosas, lo que lleva a muchos médicos a recomendar la intervención quirúrgica siempre que las características físicas de una MAV parezcan indicar una probabilidad mayor de lo habitual de hemorragia significativa y daño neurológico resultante.

En raras ocasiones, tener antecedentes familiares de MAV puede aumentar su riesgo. Pero la mayoría de los tipos de MAV no se heredan.

Ciertas condiciones hereditarias pueden aumentar su riesgo de AVM. Estos incluyen la telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT), también llamada síndrome de Osler-Weber-Rendu.