La parte más grande del cerebro, el cerebro, se divide en cuatro secciones pareadas: los lóbulos frontal, parietal, occipital y temporal. Cada lóbulo controla un grupo específico de actividades. El lóbulo temporal, ubicado a ambos lados del cerebro justo encima de la oreja, juega un papel importante en la audición, el lenguaje y la memoria. En las personas con epilepsia del lóbulo temporal, el área donde comienzan las convulsiones, llamada foco de convulsiones, se encuentra dentro del lóbulo temporal. Este es el tipo más común de epilepsia en adolescentes y adultos.

¿Qué es una resección del lóbulo temporal?

Una resección del lóbulo temporal es una cirugía que se realiza en el cerebro para controlar las convulsiones. En este procedimiento, se reseca o corta el tejido cerebral en el lóbulo temporal para eliminar el foco de la convulsión. Las porciones anterior (frontal) y mesial (media profunda) del lóbulo temporal son las áreas más frecuentemente involucradas.

¿Quién es candidato para la resección del lóbulo temporal?

La resección del lóbulo temporal puede ser una opción para las personas con epilepsia cuyas convulsiones son incapacitantes y/o no se controlan con medicamentos, o cuando los efectos secundarios de los medicamentos son graves y afectan significativamente la calidad de vida de la persona. Además, debe ser posible eliminar el tejido cerebral que contiene el foco de la convulsión sin causar daño a las áreas del cerebro responsables de funciones vitales, como el movimiento, la sensación, el lenguaje y la memoria.

¿Qué sucede antes de una resección del lóbulo temporal?

Los candidatos para la resección del lóbulo temporal se someten a una extensa evaluación previa a la cirugía, que incluye monitoreo de convulsiones, electroencefalografía (EEG), resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía por emisión de positrones (PET). Estas pruebas ayudan a identificar el foco de la convulsión dentro del lóbulo temporal y a determinar si la cirugía es posible.

¿Qué sucede durante una resección del lóbulo temporal?

Una resección del lóbulo temporal requiere exponer un área del cerebro mediante un procedimiento llamado craneotomía. ("Crani" se refiere al cráneo y "otomía" significa "cortar".) Después de que el paciente se duerme con anestesia, el cirujano hace una incisión (corte) en el cuero cabelludo, extrae un trozo de hueso y retira una sección de la duramadre, la membrana resistente que cubre el cerebro. Esto crea una "ventana" en la que el cirujano inserta instrumentos especiales para extirpar el tejido cerebral. Los microscopios quirúrgicos también se usan para darle al cirujano una vista ampliada del área del cerebro involucrada. El cirujano utiliza la información recopilada durante la evaluación preoperatoria, así como durante la cirugía, para definir o trazar la ruta hacia el área correcta del lóbulo temporal.

En algunos casos, una parte de la cirugía se realiza mientras el paciente está despierto y se utilizan medicamentos para mantener a la persona relajada y sin dolor. Esto se hace para que el paciente pueda ayudar al cirujano a encontrar y evitar áreas del cerebro responsables de funciones vitales. Mientras el paciente está despierto, el médico utiliza sondas especiales para estimular diferentes áreas del cerebro. Al mismo tiempo, se le pide al paciente que cuente, identifique imágenes o realice otras tareas. El cirujano puede entonces determinar el área del cerebro asociada con cada tarea.