El síndrome de West es un tipo de epilepsia caracterizada por espasmos, patrones de ondas cerebrales anormales llamados hipsarritmia y, a veces, retraso mental. Los espasmos que ocurren pueden variar desde movimientos violentos de navaja o "salaam" donde todo el cuerpo se dobla por la mitad, o pueden ser no más que una leve contracción del hombro o cambios en los ojos. Estos espasmos generalmente comienzan en los primeros meses después del nacimiento y, a veces, pueden aliviarse con medicamentos. También pueden ocurrir raramente en pacientes mayores; si esto sucede, se les llama "espasmos epilépticos" en lugar de espasmos infantiles. Hay muchas causas diferentes del síndrome de West y si se puede identificar una causa específica, se puede hacer un diagnóstico de síndrome de West sintomático. Si no se puede determinar una causa, se realiza un diagnóstico de síndrome de West criptogénico.