Si tiene hipopotasemia, eso significa que tiene niveles bajos de potasio en la sangre. El potasio es un mineral que tu cuerpo necesita para funcionar normalmente. Ayuda a los músculos a moverse, a las células a obtener los nutrientes que necesitan ya los nervios a enviar sus señales. Es especialmente importante para las células de su corazón. También ayuda a evitar que su presión arterial suba demasiado.

Si su problema es temporal o si solo tiene una hipopotasemia leve, es posible que no sienta ningún síntoma. Una vez que sus niveles de potasio caen por debajo de cierto nivel, puede experimentar:

• Debilidad
• Fatiga
• Calambres musculares o espasmos
• Estreñimiento
• Arritmia (ritmos cardíacos anormales)

La hipopotasemia puede afectar sus riñones. Es posible que tenga que ir al baño con más frecuencia. También puede sentir sed.

Puede notar problemas musculares durante el ejercicio. En casos severos, la debilidad muscular puede provocar parálisis y posiblemente insuficiencia respiratoria.

Hay muchas razones diferentes por las que podría tener niveles bajos de potasio. Puede deberse a que está saliendo demasiado potasio a través de su tracto digestivo. Por lo general, es un síntoma de otro problema. Lo más común es que tenga hipopotasemia cuando:

• vomitas mucho
• tienes diarrea
• Sus riñones o glándulas suprarrenales no funcionan bien
• Toma medicamentos que le hacen orinar (pastillas de agua o diuréticos)

Es posible, pero raro, tener hipopotasemia por tener muy poco potasio en su dieta. Otras cosas a veces también lo causan, como:

• Beber demasiado alcohol
• sudando mucho
• Deficiencia de ácido fólico
• Ciertos antibióticos
• Cetoacidosis diabética (niveles altos de ácidos llamados cetonas en la sangre)
• Laxantes tomados durante un largo período de tiempo
• Ciertos tipos de tabaco
• Algunos medicamentos para el asma
• Magnesio bajo

Varios síndromes pueden estar asociados con niveles bajos de potasio, como:

• Síndrome de Cushing
• síndrome de Gitelman
• síndrome de liddle
• Síndrome de Bartter
• síndrome de Fanconi

Las mujeres tienden a tener hipopotasemia con más frecuencia que los hombres.

Puede obtener más potasio tomando suplementos. La mayoría de estos se pueden tomar por vía oral. En algunos casos, es necesario que le inyecten potasio por vía intravenosa. Por ejemplo:

• Si su nivel de potasio es peligrosamente bajo
• Si tomar suplementos no eleva sus niveles de potasio
• Si sus niveles bajos de potasio causan ritmos cardíacos anormales

Cuando su hipopotasemia es el resultado de otra afección médica, su médico lo ayudará a tratarla. Si tienes el potasio bajo debido a los diuréticos, es posible que te los quiten. A veces eso hace que la condición desaparezca.

Siempre consulte con su médico antes de suspender cualquier medicamento. Además, pregúnteles antes de tomar suplementos de potasio. Esto podría causar que se acumule demasiado potasio en su sistema, lo que podría provocar hiperpotasemia.

Aunque la dieta por sí sola generalmente no resolverá la hipopotasemia, sigue siendo beneficioso aumentar la ingesta de alimentos ricos en potasio, como frutas, verduras, frijoles y nueces.

En 2019, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM, por sus siglas en inglés) actualizaron las ingestas diarias de referencia (RDI, por sus siglas en inglés) de potasio y concluyeron que los datos insuficientes respaldan la recomendación anterior de 4700 mg de potasio por día para adultos.

Como tal, desarrollaron ingestas adecuadas (IA) en función de la edad y el sexo. Actualmente, la IA para el potasio es de 2600 mg y 3400 mg por día para mujeres y hombres, respectivamente.

Independientemente, debido a que solo el 85-90 % del potasio se absorbe de los alimentos, el porcentaje del valor diario (DV) que figura en las etiquetas de los alimentos se mantiene en 4700 mg. Tenga esto en cuenta para ayudarlo a asegurarse de que está obteniendo lo suficiente.

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