La neuropatía periférica es un término general que denota un trastorno o daño al sistema nervioso periférico. El sistema nervioso periférico consta de todos los nervios motores y sensoriales que conectan el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo (es decir, los nervios fuera del sistema nervioso central). Los síntomas y hallazgos físicos asociados con las neuropatías periféricas varían mucho de un caso a otro y pueden ser extremadamente complejos.

Se reconocen más de 100 neuropatías periféricas diferentes, cada una con un conjunto distintivo de síntomas, vías de desarrollo y pronóstico. Los trastornos que afectan a un solo nervio se describen como mononeuropatías, mientras que los trastornos que afectan a más de un nervio se denominan polineuropatías. Si están involucrados dos nervios que afectan diferentes partes del cuerpo, el trastorno se describe como una mononeuritis múltiple.

En algunos casos, los síntomas surgen abruptamente, progresan rápidamente y desaparecen lentamente. Algunas formas crónicas emergen solo gradualmente y progresan lentamente. Algunas formas crónicas parecen resolverse pero están sujetas a recaídas. Muy a menudo, los síntomas como dolor, hormigueo y/o debilidad muscular comienzan en ambos pies (bilaterales) y progresan hacia las piernas. Esto generalmente es seguido por síntomas en las manos que progresan hacia los brazos.

Sus síntomas variarán según el tipo de nervios dañados. Los síntomas pueden incluir:

• debilidad en una o más extremidades
• pérdida de sensibilidad en una o más áreas de su cuerpo
• incontinencia
• parálisis de parte de su cuerpo
• hormigueo o malestar en una o más áreas de su cuerpo

El sistema nervioso consta de dos partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico incluye los nervios que conectan el SNC con todas las demás partes del cuerpo.

MNM es una condición del sistema nervioso periférico. Esto significa que es un grupo de síntomas asociados con los nervios periféricos dañados. Los nervios periféricos se encuentran fuera de la marca y la médula espinal.

Varias enfermedades pueden causar MNM. Éstos incluyen:

• poliarteritis nodosa
• diabetes mellitus
• Artritis Reumatoide
• lupus sistémico

Las causas menos comunes de MNM incluyen:

• síndrome de Sjogren
• síndrome de Wegener
• enfermedad de Lyme
• sarcoidosis
• amilosis
• Enfermedad de Hansen (lepra)

El tratamiento de MNM depende del trastorno que está causando su condición. Primero, su médico debe determinar la condición subyacente.

Un neurólogo neuromuscular desarrollará su plan de tratamiento. También tendrá una consulta con un reumatólogo si tiene alguna enfermedad que involucre el tejido conectivo. Un ejemplo de este tipo de enfermedad es la artritis.

Los objetivos del tratamiento son:

• abordar la enfermedad que es la causa del problema
• controlar los síntomas con medicación o suplementos nutricionales
• brindar atención y apoyo para aumentar su independencia

Terapia ocupacional

Su médico puede sugerirle terapia ocupacional (OT) para ayudarlo a aumentar su movilidad e independencia. Según la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional (AOTA), el objetivo de OT es ayudar a las personas con una discapacidad o que se recuperan de una lesión a recuperar las habilidades necesarias para sus actividades u ocupaciones diarias.

Su terapeuta de OT visitará su hogar o entorno de trabajo y sugerirá formas de realizar actividades de manera segura. Es posible que le proporcionen un plan de ejercicios para ayudarlo a recuperar las habilidades motoras y fortalecer los músculos. Además, pueden sugerir el uso de equipos de adaptación para ayudarlo a moverse por su casa y evitar que se caiga. Estos elementos pueden incluir:

• una barandilla en los escalones
• un asiento de baño o ducha
• iluminación adecuada
• un salvaescaleras

Ayudas ortopédicas

Puede beneficiarse de las ayudas ortopédicas si tiene dificultades para moverse dentro o fuera de su hogar. Éstos incluyen:

• una silla de ruedas
• tirantes
• apoya
• zapatos correctivos

Terapia física

Su médico puede recomendarle fisioterapia como parte de su plan de tratamiento. Esto implica ejercicios de estiramiento y fortalecimiento y ejercicios aeróbicos de bajo impacto para fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad y mejorar el equilibrio.

Terapia vocacional

La terapia vocacional (VT) es una parte valiosa de un programa de tratamiento estructurado. El objetivo de VT es ayudarlo a reanudar su empleo. Puede ayudarlo a sobrellevar los cambios en su funcionamiento físico y mental. También puede ayudarlo a encontrar una ocupación que sea productiva y se ajuste a sus habilidades.

Medicamento

Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a controlar su dolor, que incluyen:

• anticonvulsivos
• antidepresivos (para el alivio de dolores punzantes)

Una recuperación completa de MNM puede ser posible si la causa subyacente se puede diagnosticar y tratar con éxito, y si el daño es limitado.

El grado de discapacidad puede variar desde ninguno hasta una pérdida completa de movimiento o sensibilidad.

El dolor nervioso puede causar una gran incomodidad y puede prolongarse. Debe consultar a un especialista en dolor para analizar las opciones de tratamiento disponibles si este es el caso.

Puede tener lesiones que pasan desapercibidas si experimenta disminución de la sensibilidad en los pies u otras partes del cuerpo. Esto se debe a que los nervios del área afectada no envían señales de dolor al cerebro. Las áreas lesionadas pueden infectarse gravemente si esto sucede. Inspeccione estas áreas regularmente en busca de moretones o cortes para evitar que esto suceda.