Datos sobre los trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas (PANDAS)

• PANDAS es un acrónimo de "trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas".
• Es un trastorno descrito bastante recientemente (década de 1990).
• Una respuesta autoinmune a una infección estreptocócica causa PANDAS.
• Se diagnostica si hay antecedentes de desarrollo abrupto de una serie de síntomas neuropsiquiátricos asociados con una infección por estreptococo.
• Los medicamentos y la terapia cognitiva conductual son los tratamientos principales para PANDAS.

¿Qué es PANDAS?

PANDAS es un acrónimo que se refiere a "trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas". Se diagnostica clínicamente después de que un paciente desarrolla una serie de síntomas físicos y de comportamiento después de una infección de garganta por estreptococos.

¿Son comunes los PANDAS?

PANDAS es una condición rara. Se cree que aproximadamente uno de cada 2000 niños se ven afectados, aunque el diagnóstico puede pasarse por alto debido a algunos de los síntomas comunes asociados con la enfermedad. De hecho, hay algunos investigadores que recomiendan incluir PANDAS en una categoría de otros trastornos que incluyen síntomas neuropsiquiátricos similares llamados CANS (síntomas neuropsiquiátricos agudos de la infancia) o PANS (síndrome neuropsiquiátrico de inicio agudo pediátrico).

¿Cuál es la historia de PANDAS?

PANDAS se describió a fines de la década de 1990 después de que los investigadores identificaran un subgrupo de niños que desarrollaron una aparición repentina de síntomas del trastorno obsesivo compulsivo (TOC), tics vocales y motores y otros cambios de comportamiento. Identificaron que había una asociación común en estos niños, y que se identificó como una infección reciente o activa con un estreptococo beta-hemolítico, la bacteria que causa la faringitis estreptocócica. Los investigadores también identificaron una serie de otros agentes infecciosos, conocidos por causar reacciones autoinflamatorias significativas asociadas con síntomas neuropsiquiátricos, como influenza, varicela e incluso Borrelia burgdorferi (enfermedad de Lyme), pero el diagnóstico de PANDAS se limita a infecciones estreptocócicas.

Los síntomas de PANDAS comienzan repentinamente, alrededor de cuatro a seis semanas después de una infección por estreptococos. Incluyen comportamientos similares al trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y al síndrome de Tourette. Estos síntomas pueden interferir con la escolarización y volverse rápidamente debilitantes. Los síntomas empeoran y alcanzan su punto máximo generalmente dentro de dos o tres días, a diferencia de otras enfermedades psiquiátricas infantiles que se desarrollan de manera más gradual.

Los síntomas psicológicos pueden incluir:

• comportamientos obsesivos, compulsivos y repetitivos
• ansiedad por separación, miedo y ataques de pánico
• gritos incesantes, irritabilidad y cambios de humor frecuentes
• regresión emocional y del desarrollo
• alucinaciones visuales o auditivas
• depresión y pensamientos suicidas

Los síntomas físicos pueden incluir:

• tics y movimientos inusuales
• sensibilidades a la luz, el sonido y el tacto
• deterioro de las habilidades motoras pequeñas o mala escritura
• hiperactividad o incapacidad para concentrarse
• problemas de memoria
• problemas para dormir
• negarse a comer, lo que puede conducir a la pérdida de peso
• dolor en las articulaciones
• micción frecuente y enuresis nocturna
• estado casi catatónico

Los niños con PANDAS no siempre tienen todos estos síntomas, pero generalmente tienen una combinación de varios síntomas físicos y psiquiátricos.

La causa exacta de PANDAS es objeto de investigación en curso.

Una teoría propone que puede deberse a una respuesta inmunitaria defectuosa a la infección por estreptococos. Las bacterias estreptocócicas son particularmente buenas para esconderse del sistema inmunitario. Se enmascaran con moléculas que se parecen a las moléculas normales que se encuentran en el cuerpo.

El sistema inmunitario finalmente se da cuenta de la bacteria estreptocócica y comienza a producir anticuerpos. Sin embargo, el disfraz continúa confundiendo a los anticuerpos. Como resultado, los anticuerpos atacan los propios tejidos del cuerpo. Los anticuerpos dirigidos a un área particular del cerebro, los ganglios basales, pueden causar los síntomas neuropsiquiátricos de PANDAS.

El mismo conjunto de síntomas puede ser provocado por infecciones que no involucran bacterias estreptocócicas. Cuando ese es el caso, se llama síndrome neuropsiquiátrico de inicio agudo pediátrico (PANS).

PANDAS se trata principalmente con terapia cognitiva conductual y medicamentos, según la amplitud y la gravedad de los síntomas. Actualmente, la terapia médica principal se enfoca en controlar los síntomas del TOC y, por lo tanto, se usan con frecuencia medicamentos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) (fluoxetina [Prozac] y otros). La otra medida más aguda en el tratamiento de PANDAS es tratar la infección estreptocócica asociada con los síntomas. Los antibióticos son el tratamiento de elección para erradicar una infección activa de garganta por estreptococos. Su médico puede recetarle penicilina, amoxicilina (Amoxil), azitromicina (Zithromax) u otro antibiótico. Para síntomas severos y refractarios, se ha estudiado el uso de otros tratamientos dirigidos a controlar la respuesta inmune y se ha encontrado que son efectivos. Estos incluyen el uso de inmunoglobulina intravenosa, esteroides y plasmaféresis (terapia de intercambio de plasma en la que se extrae sangre de un individuo y la porción líquida se extrae y reemplaza y la sangre se vuelve a transfundir al individuo). Para ambos tratamientos, se eliminan los anticuerpos "ofensivos". Los esteroides son menos efectivos porque, aunque los síntomas disminuyen durante el tratamiento, regresan poco después de suspenderlo. Se necesitan más estudios para poder recomendar terapias inmunomoduladoras sin dudarlo.

Es más probable que PANDAS se desarrolle en niños de entre 3 y 12 años que hayan tenido una infección por estreptococos en las últimas cuatro a seis semanas.

Algunos otros posibles factores de riesgo incluyen una predisposición genética e infecciones recurrentes.

Es más probable que su hijo contraiga una infección por estreptococos a fines del otoño y principios de la primavera, especialmente cuando está cerca de grandes grupos de personas. Para ayudar a prevenir la infección por estreptococos, enséñele a su hijo a no compartir utensilios para comer o vasos y a lavarse las manos con frecuencia. También deben evitar tocarse los ojos y la cara siempre que sea posible.

PANDAS no se identificó hasta 1998, por lo que no hay estudios a largo plazo de niños con PANDAS. Sin embargo, esto no significa que su hijo no pueda mejorar.

Algunos niños mejoran rápidamente después de comenzar con los antibióticos, aunque los síntomas pueden regresar si contraen una nueva infección por estreptococos. La mayoría se recupera sin síntomas significativos a largo plazo. Para otros, puede convertirse en un problema continuo que requiere el uso periódico de antibióticos para controlar las infecciones que pueden causar brotes.