El síndrome de Ramsay Hunt (RHS) es un trastorno neurológico raro caracterizado por parálisis del nervio facial (parálisis facial) y una erupción que afecta el oído o la boca. También pueden presentarse anomalías en los oídos, como zumbidos en los oídos (tinnitus) y pérdida de la audición. El síndrome de Ramsay Hunt es causado por el virus de la varicela zoster (VZV), el mismo virus que causa la varicela en los niños y el herpes zoster en los adultos. En los casos del síndrome de Ramsay Hunt, el virus de la varicela-zoster previamente inactivo (latente) se reactiva y se propaga para afectar el nervio facial.

Se han utilizado varios nombres diferentes para denotar este trastorno en la literatura médica, lo que a menudo genera confusión. El trastorno lleva el nombre de James Ramsay Hunt, un médico que describió por primera vez el trastorno en 1907. Años atrás, más de un trastorno llevaba la designación de síndrome de Ramsay Hunt. El síndrome de Ramsay-Hunt ahora se usa para denotar el trastorno descrito en este informe. El trastorno también se conoce a veces como herpes zóster ótico debido a la erupción característica en el oído. Sin embargo, algunos médicos usan el herpes zostic ótico solo para el sarpullido en el oído y el síndrome de Ramsay Hunt para la combinación de sarpullido en el oído y parálisis facial.

Los síntomas más visibles del síndrome de Ramsay Hunt son una erupción de herpes zóster cerca de uno o ambos oídos y parálisis anormal en la cara. Con este síndrome, la parálisis facial se nota en el lado de la cara que está afectado por la erupción de la culebrilla. Cuando su cara está paralizada, los músculos pueden sentirse más duros o imposibles de controlar, como si hubieran perdido su fuerza.

Una erupción de herpes zóster se puede detectar por sus ampollas rojas llenas de pus. Cuando tiene el síndrome de Ramsay Hunt, la erupción puede estar dentro, fuera o alrededor de la oreja. En algunos casos, la erupción también puede aparecer en la boca, especialmente en el paladar o la parte superior de la garganta. En otros casos, es posible que no tenga ningún sarpullido visible, pero aún tenga algo de parálisis en la cara.

Otros síntomas comunes del síndrome de Ramsay Hunt incluyen:

• dolor en el oído afectado
• dolor en tu cuello
• zumbido en el oído, también llamado tinnitus
• pérdida de la audición
• dificultad para cerrar el ojo en el lado afectado de la cara
• disminución del sentido del gusto
• sensación de que la habitación da vueltas, también llamada vértigo
• habla un poco arrastrada

El síndrome de Ramsay Hunt no es contagioso por sí solo, pero sí significa que tienes el virus de la culebrilla. Exponer a alguien al virus de la varicela-zoster si no ha tenido una infección previa puede provocarle varicela o culebrilla.

Los tratamientos más comunes para el síndrome de Ramsay Hunt son medicamentos que tratan la infección por el virus. Su médico puede recetarle famciclovir o aciclovir junto con prednisona u otros medicamentos o inyecciones de corticosteroides.

También pueden recomendar tratamientos basados en los síntomas específicos que tenga. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o los medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina pueden ayudar a reducir el dolor del síndrome de Ramsay Hunt. Los antihistamínicos pueden ayudar con los síntomas de vértigo, como mareos o la sensación de que la habitación da vueltas. Las gotas para los ojos o líquidos similares pueden ayudar a mantener el ojo lubricado y prevenir daños en la córnea.

Remedios caseros

Puede tratar una erupción de herpes zóster en casa manteniendo la erupción limpia y usando una compresa fría para minimizar el dolor. También puede tomar analgésicos de venta libre, incluidos los AINE como el ibuprofeno.

Debido a que el síndrome de Ramsay Hunt es causado por el herpes zóster, tiene las mismas causas y factores de riesgo. Éstos incluyen:

• previamente tener varicela
• ser mayor de 60 años (rara vez ocurre en niños)
• tener un sistema inmunológico débil o comprometido

El síndrome de Ramsay Hunt tiene pocas complicaciones duraderas. Sin embargo, si no se trata durante demasiado tiempo, es posible que tenga debilidad muscular permanente en la cara o que pierda parte de la audición. Consulte a su médico tan pronto como note cualquier combinación de síntomas para asegurarse de que la afección se trate rápidamente.

Existen vacunas tanto para la varicela como para el herpes zóster. Vacunar a los niños cuando son pequeños puede ayudar a prevenir que ocurran brotes de varicela. Vacunarse contra la culebrilla cuando tiene más de 60 años también puede ayudar a prevenir los brotes de culebrilla.