El síndrome de distrofia simpática refleja (SDSR), también conocido como síndrome de dolor regional complejo, es un trastorno raro del sistema nervioso simpático que se caracteriza por dolor crónico e intenso. El sistema nervioso simpático es la parte del sistema nervioso autónomo que regula las funciones involuntarias del cuerpo, como aumentar la frecuencia cardíaca, contraer los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial. Se cree que las respuestas excesivas o anormales de partes del sistema nervioso simpático son las responsables del dolor asociado con el síndrome de distrofia simpática refleja.

Los síntomas del síndrome de distrofia simpática refleja típicamente comienzan con dolor ardiente, especialmente en un brazo, dedo(s), palma de la(s) mano(s) y/u hombro(s). En algunas personas, el RSDS puede ocurrir en una o ambas piernas o puede estar localizado en una rodilla o cadera. Con frecuencia, el RSDS se puede diagnosticar erróneamente como una lesión nerviosa dolorosa. La piel sobre las áreas afectadas puede hincharse (edema) e inflamarse. La piel afectada puede ser extremadamente sensible al tacto ya las temperaturas frías o calientes (hipersensibilidad cutánea). La(s) extremidad(es) afectada(s) puede(n) sudar excesivamente y estar caliente al tacto (inestabilidad vasomotora). La causa exacta de RSDS no se comprende por completo, aunque puede estar asociada con lesiones en los nervios, traumatismos, cirugía, enfermedad cardiovascular aterosclerótica, infección o radioterapia.