El síndrome de Reye es una enfermedad rara y grave que afecta a los niños.

• El síndrome de Reye se asocia con infección viral y uso de aspirina.
• Los pacientes con síndrome de Reye presentan vómitos y cambios en el estado mental.
• El diagnóstico del síndrome de Reye depende principalmente de la historia clínica de los síntomas.
• Las pruebas de laboratorio anormales más comunes con el síndrome de Reye incluyen enzimas hepáticas elevadas, niveles elevados de amoníaco y niveles bajos de glucosa sérica.
• El tratamiento es de apoyo, e incluso con tratamiento, los casos graves provocan daño cerebral permanente y la muerte.
• Desde que se educó a los padres sobre los peligros del uso de la aspirina, la incidencia del síndrome de Reye ha disminuido notablemente.

¿Qué es el síndrome de Reye?

El síndrome de Reye es una enfermedad rara pero a menudo grave e incluso mortal que se presenta principalmente en niños y adolescentes. Los niños diagnosticados con el síndrome de Reye generalmente presentan vómitos y cambios en el estado mental. La enfermedad puede resolverse espontáneamente o progresar al coma y la muerte. Aunque la causa aún no está clara, los estudios han identificado que existe una relación entre algunas infecciones virales y el uso de medicamentos con aspirina. El CDC recomendó educar a los padres sobre los peligros de tratar a los niños con aspirina en la década de 1980, y ahora la enfermedad ocurre muy raramente. El síndrome fue inicialmente descrito en 1963 por el Dr. Ralph Douglas Reye.

En el síndrome de Reye, el nivel de azúcar en la sangre de un niño generalmente cae mientras que los niveles de amoníaco y acidez en su sangre aumentan. Al mismo tiempo, el hígado puede hincharse y desarrollar depósitos de grasa. La hinchazón también puede ocurrir en el cerebro, lo que puede causar ataques, convulsiones o pérdida del conocimiento.

Los signos y síntomas del síndrome de Reye suelen aparecer entre tres y cinco días después de la aparición de una infección viral, como la gripe o la varicela, o una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado.

Signos y síntomas iniciales

Para los niños menores de 2 años, los primeros signos del síndrome de Reye pueden incluir:

• Diarrea
• Respiración rápida

Para niños mayores y adolescentes, los primeros signos y síntomas pueden incluir:

• Vómitos persistentes o continuos
• Somnolencia o letargo inusual

Signos y síntomas adicionales

A medida que avanza la afección, los signos y síntomas pueden volverse más graves, entre ellos:

• Comportamiento irritable, agresivo o irracional.
• Confusión, desorientación o alucinaciones
• Debilidad o parálisis en brazos y piernas.
• convulsiones
• letargo excesivo
• Disminución del nivel de conciencia

Estos signos y síntomas requieren tratamiento de emergencia.

Cuándo ver a un médico

El diagnóstico y tratamiento tempranos del síndrome de Reye pueden salvar la vida de un niño. Si sospecha que su hijo tiene el síndrome de Reye, es importante actuar rápidamente.

Busque ayuda médica de emergencia si su hijo:

• Tiene ataques o convulsiones
• Pierde el conocimiento

Comuníquese con el médico de su hijo si su hijo experimenta lo siguiente después de un ataque de gripe o varicela:

• Vomita repetidamente
• Se vuelve inusualmente somnoliento o letárgico
• Tiene cambios repentinos de comportamiento.

Se desconoce la causa exacta del síndrome de Reye, aunque varios factores pueden desempeñar un papel en su desarrollo. El síndrome de Reye parece desencadenarse por el uso de aspirina para tratar una enfermedad o infección viral, particularmente la gripe y la varicela, en niños y adolescentes que tienen un trastorno de oxidación de ácidos grasos subyacente.

Los trastornos de oxidación de ácidos grasos son un grupo de trastornos metabólicos hereditarios en los que el cuerpo no puede descomponer los ácidos grasos porque falta una enzima o no funciona correctamente. Se necesita una prueba de detección para determinar si su hijo tiene un trastorno de oxidación de ácidos grasos.

En algunos casos, el síndrome de Reye puede ser una afección metabólica subyacente que se desenmascara por una enfermedad viral. La exposición a ciertas toxinas, como insecticidas, herbicidas y diluyentes de pintura, también puede contribuir al síndrome de Reye.

Aunque ha habido una extensa investigación sobre la causa del síndrome de Reye, todavía no se entiende por completo. Como se mencionó anteriormente, se ha demostrado que el uso de aspirina o medicamentos que contienen aspirina para tratar a niños con algunas infecciones virales, como varicela, influenza y gastroenteritis, está asociado con el desarrollo de la enfermedad. En última instancia, las causas de los síntomas asociados con el síndrome de Reye se relacionan con la disfunción del hígado y el aumento resultante en los niveles séricos de amoníaco y otras toxinas. Estas toxinas causan un aumento de la presión en el cerebro y la inflamación, lo que lleva a una disfunción cerebral y puede progresar hasta la muerte.

Los siguientes factores, generalmente cuando ocurren juntos, pueden aumentar el riesgo de que su hijo desarrolle el síndrome de Reye:

• Usar aspirina para tratar una infección viral, como la gripe, la varicela o una infección de las vías respiratorias superiores
• Tener un trastorno de oxidación de ácidos grasos subyacente

El síndrome de Reye se ha vuelto menos común. Esto se debe a que los médicos y los padres ya no dan aspirina a los niños de forma rutinaria.

Si su hijo tiene dolor de cabeza, por lo general es mejor seguir con el acetaminofeno (Tylenol) para el tratamiento. Sin embargo, asegúrese de usar solo la cantidad recomendada. Demasiado Tylenol puede dañar el hígado.

Si Tylenol no disminuye el dolor o la fiebre de un niño, consulte a un médico.

El síndrome de Reye rara vez es fatal. Sin embargo, puede causar diversos grados de daño cerebral permanente. Lleve a su hijo a la sala de emergencias de inmediato si observa signos de:

• confusión
• letargo
• otros síntomas mentales