La aracnoiditis es una enfermedad caracterizada por un estadio inflamatorio agudo que se presenta en la duramadre (exterior) y la aracnoides (interior), dos de las tres membranas que recubren y protegen el cerebro, la médula espinal y las raíces nerviosas. La aracnoides contiene el líquido cefalorraquídeo que circula desde el cerebro hasta el área sacra, aproximadamente cada dos horas; filtra cualquier invasión y suele responder primero con inflamación y sigue con una fase crónica de por vida caracterizada por cicatrización y fibrosis. Como resultado, la adhesión anormal de las raíces nerviosas al saco dural o entre sí (agrupamiento) ocurre en una variedad de configuraciones que alteran significativamente la función de las raíces y la médula espinal. Esto provoca una variedad de déficits neurológicos y dolor neuropático crónico intenso que generalmente se localiza en el área afectada. En la era anterior a los antibióticos, los casos graves de tuberculosis o sífilis invadían la columna causando aracnoiditis; Actualmente, estas infecciones son raras, pero es importante mencionar que la aracnoiditis resultará en la mayoría de los pacientes afectados por meningitis fúngica debido a los intentos de inyecciones epidurales de esteroides contaminados.

Sus síntomas dependen de qué nervios o áreas de la médula espinal estén dañadas por la inflamación. La aracnoiditis a menudo causa un dolor intenso en el área lesionada, que puede incluir la parte inferior de la espalda, las piernas, las nalgas o los pies.

El dolor puede sentirse como una descarga eléctrica o una sensación de ardor. Puede extenderse por la espalda y las piernas. El dolor puede empeorar cuando se mueve.

Otros síntomas comunes de la aracnoiditis incluyen:

• entumecimiento, hormigueo o sensación de hormigueo
• sensación de hormigueo en la piel, como si las hormigas subieran y bajaran por la espalda
• calambres o espasmos musculares
• debilidad
• problemas para caminar
• dolores de cabeza severos
• problemas de la vista
• escuchando problemas
• mareo
• náuseas
• problemas de vejiga o intestino
• problemas para dormir
• fatiga
• dolor en las articulaciones
• pérdida del equilibrio
• disfunción sexual
• depresión
• zumbido en los oídos (tinnitus)
• incapacidad para sudar normalmente (anhidrosis)

En los casos más graves, las piernas pueden quedar paralizadas.

La aracnoiditis a menudo comienza después de una cirugía, una lesión o una inyección epidural en la columna.

Las causas incluyen:

• inyecciones epidurales de esteroides utilizadas para tratar problemas de disco y otras causas de dolor de espalda
• anestesia epidural, que a menudo se usa durante el trabajo de parto y el parto
• medicamentos de quimioterapia, como metotrexato (Trexall), que se inyectan en la columna
• lesión o complicaciones durante la cirugía de columna
• lesión de la médula espinal
• sangrado en la columna vertebral debido a una lesión o cirugía
• punción lumbar (punción lumbar), que es una prueba que extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral para buscar infecciones, cáncer y otras afecciones del sistema nervioso
• mielograma, que es una prueba de diagnóstico por la imagen que utiliza un tinte de contraste y rayos X o tomografías computarizadas para buscar problemas en la médula espinal
• prolapso de disco, que ocurre cuando la parte interna de un disco en la médula espinal sobresale
• meningitis, que es una infección viral o bacteriana que causa inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal
• tuberculosis, que es una infección bacteriana que puede afectar los pulmones, el cerebro y la columna vertebral

Algunos de los tratamientos para esta condición incluyen:

Opioides: estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor intenso, pero deben usarse con precaución. Los opioides pueden causar efectos secundarios y volverse adictivos.

Fisioterapia: trabajar con un fisioterapeuta puede ayudarlo a recuperar el movimiento en las partes afectadas de su cuerpo. Su fisioterapeuta puede usar intervenciones como ejercicio, masajes, tratamiento con calor y frío y terapia con agua.

Terapia de conversación: la terapia puede ayudar con cualquier cambio de humor relacionado con la aracnoiditis. Muchas personas con esta afección también experimentan depresión. La terapia puede ayudarlo a sobrellevar el dolor emocional y físico del trastorno.

Por lo general, no se recomienda la cirugía para tratar la aracnoiditis. Esto se debe a que alivia el dolor solo temporalmente y puede causar que se forme más tejido cicatricial.

Lesiones de la médula espinal, meningitis de la columna vertebral y compresión del nervio espinal

No existe una cura para la aracnoiditis y la afección puede ser difícil de tratar. Algunas terapias pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. (ver sección de tratamiento)