Los meningiomas son tumores benignos de crecimiento lento, clasificados como tumores cerebrales, pero que en realidad crecen en las tres membranas protectoras que rodean el cerebro (meninges). A veces causan engrosamiento o adelgazamiento de los huesos del cráneo adyacentes. Los meningiomas no se diseminan a otras áreas del cuerpo.

La mayoría de los signos y síntomas de un meningioma evolucionan lentamente, pero a veces un meningioma requiere atención de emergencia.

Busque atención de emergencia si tiene:

• Inicio repentino de convulsiones
• Cambios repentinos en la visión o la memoria

Haga una cita para ver a su proveedor de atención médica si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan, como dolores de cabeza que empeoran con el tiempo.

En muchos casos, debido a que los meningiomas no causan signos o síntomas perceptibles, solo se descubren como resultado de exploraciones por imágenes realizadas por razones que resultan no estar relacionadas con el tumor, como una lesión en la cabeza, un accidente cerebrovascular o dolores de cabeza.

No está claro qué causa un meningioma. Los médicos saben que algo altera algunas células en las meninges para que se multipliquen sin control, lo que lleva a un tumor de meningioma.

Ya sea que esto ocurra debido a los genes heredados, las hormonas (que pueden estar relacionadas con la ocurrencia más frecuente en las mujeres), la rara instancia de exposición previa a la radiación u otros factores sigue siendo en gran parte desconocida. No hay evidencia sólida que respalde la creencia de que los meningiomas ocurren debido al uso de teléfonos celulares.

El tratamiento que recibe para un meningioma depende de muchos factores, entre ellos:

• El tamaño y la ubicación del meningioma.
• La tasa de crecimiento o agresividad del tumor.
• Su edad y estado general de salud
• Sus objetivos para el tratamiento

Enfoque de esperar y ver

El tratamiento inmediato no es necesario para todas las personas con un meningioma. Es posible que un meningioma pequeño de crecimiento lento que no presente signos ni síntomas no requiera tratamiento.

Si el plan es no someterse a un tratamiento para el meningioma, es probable que le realicen exploraciones cerebrales periódicamente para evaluar su meningioma y buscar signos de que está creciendo.

Si su proveedor determina que el meningioma está creciendo y necesita tratamiento, tiene varias opciones de tratamiento.

Cirugía

Si el meningioma causa signos y síntomas o muestra signos de crecimiento, su proveedor puede recomendar una cirugía.

Los cirujanos trabajan para extirpar el meningioma por completo. Pero debido a que un meningioma puede ocurrir cerca de muchas estructuras delicadas en el cerebro o la médula espinal, no siempre es posible extirpar todo el tumor. En esos casos, los cirujanos extirpan la mayor cantidad posible de meningioma.

El tipo de tratamiento, si lo hay, que necesita después de la cirugía depende de varios factores.

• Si no queda ningún tumor visible, es posible que no sea necesario ningún otro tratamiento. Sin embargo, tendrá exploraciones de seguimiento periódicas.
• Si el tumor es benigno y solo queda una pequeña parte, entonces su proveedor puede recomendar solo exploraciones de seguimiento periódicas. En algunos casos, los pequeños tumores remanentes se pueden tratar con una forma de tratamiento de radiación llamada radiocirugía estereotáctica.
• Si el tumor es atípico o maligno, es probable que necesite radiación.

La cirugía puede presentar riesgos que incluyen infección y sangrado. Los riesgos específicos de su cirugía dependerán de dónde esté ubicado su meningioma. Por ejemplo, la cirugía para extirpar un meningioma que se produce alrededor del nervio óptico puede provocar la pérdida de la visión. Pregúntele a su cirujano acerca de los riesgos específicos de su cirugía.

Radioterapia

Si el meningioma no se puede extirpar por completo quirúrgicamente, su proveedor puede recomendar radioterapia después de la cirugía o en lugar de ella.

El objetivo de la radioterapia es destruir las células de meningioma restantes y reducir la posibilidad de que el meningioma reaparezca. La radioterapia utiliza una máquina grande para dirigir haces de energía de alta potencia a las células tumorales.

Los avances en la radioterapia aumentan la dosis de radiación al meningioma y reducen la radiación al tejido sano. Las opciones de radioterapia para los meningiomas incluyen:

• Radiocirugía estereotáctica (SRS), un tipo de tratamiento de radiación que dirige varios haces de radiación potente a un punto preciso. Al contrario de su nombre, la radiocirugía no implica bisturí ni incisiones. La radiocirugía generalmente se realiza en un entorno ambulatorio en unas pocas horas. La radiocirugía puede ser una opción para las personas con meningiomas que no se pueden extirpar con cirugía convencional o para los meningiomas que recurren a pesar del tratamiento.
• Radioterapia estereotáctica fraccionada (SRT), que administra radiación en pequeñas fracciones a lo largo del tiempo, como un tratamiento al día durante 30 días. Este enfoque puede usarse para tumores demasiado grandes para la radiocirugía o aquellos en un área que no puede tolerar la alta intensidad de la radiocirugía, como cerca del nervio óptico.
• Radioterapia de intensidad modulada (IMRT), que utiliza software de computadora para modificar la intensidad de la radiación dirigida al sitio del meningioma. Esto puede usarse para meningiomas ubicados cerca de estructuras cerebrales sensibles o aquellos que tienen una forma compleja.
• Radiación con haz de protones, que utiliza protones radiactivos dirigidos con precisión al tumor, lo que reduce el daño al tejido circundante.

drogas

La terapia con medicamentos (quimioterapia) rara vez se usa para tratar los meningiomas, pero se puede usar en casos que no responden a la cirugía y la radiación.

No existe un enfoque de quimioterapia ampliamente aceptado para el tratamiento de los meningiomas, pero los investigadores actualmente están estudiando otros enfoques específicos.

Los factores de riesgo para un meningioma incluyen:

• Tratamiento de radiación. La radioterapia que involucra radiación en la cabeza puede aumentar el riesgo de un meningioma.
• hormonas femeninas. Los meningiomas son más comunes en las mujeres, lo que lleva a los médicos a creer que las hormonas femeninas pueden desempeñar un papel. Algunos estudios también han sugerido un vínculo entre el cáncer de mama y el riesgo de meningioma relacionado con el papel de las hormonas. Algunas investigaciones sugieren que el uso de anticonceptivos orales y la terapia de reemplazo hormonal podrían aumentar el riesgo de crecimiento de meningioma.
• Un trastorno hereditario del sistema nervioso. El raro trastorno neurofibromatosis 2 aumenta el riesgo de meningioma y otros tumores cerebrales.
• Obesidad. Un índice de masa corporal (IMC) alto es un factor de riesgo establecido para muchos tipos de cáncer, y en varios estudios grandes se ha observado una mayor prevalencia de meningiomas entre las personas obesas. Pero la relación entre la obesidad y los meningiomas no está clara.