La parte más grande del cerebro, el cerebro, se divide en cuatro secciones emparejadas, llamadas lóbulos: los lóbulos frontal, parietal, occipital y temporal. Cada lóbulo controla un grupo específico de actividades. Con la epilepsia del lóbulo temporal, que es el tipo más común de epilepsia en adolescentes y adultos, el área donde comienzan las convulsiones, llamada foco convulsivo, se encuentra dentro del lóbulo temporal. Sin embargo, las convulsiones pueden comenzar en cualquier parte de la corteza cerebral, la capa externa (materia gris) del cerebro.

¿Qué es una resección cortical extratemporal?

En la epilepsia, una resección cortical extratemporal es una operación para resecar o cortar el tejido cerebral que contiene un foco convulsivo. Extratemporal significa que el tejido está ubicado en un área del cerebro distinta del lóbulo temporal. El lóbulo frontal es el sitio extratemporal más común para las convulsiones. En algunos casos, se puede extirpar tejido de más de un área/lóbulo del cerebro.

¿Quién es candidato para la resección cortical extratemporal?

La resección cortical extratemporal puede ser una opción para las personas con epilepsia cuyas convulsiones son incapacitantes y/o no se controlan con medicamentos, o cuando los efectos secundarios de los medicamentos son graves y afectan significativamente la calidad de vida de la persona. Además, debe ser posible eliminar el tejido cerebral que contiene el foco de la convulsión sin causar daño a las áreas del cerebro responsables de funciones vitales, como el movimiento, la sensación, el lenguaje y la memoria.

¿Qué sucede antes de una resección cortical extratemporal?

Los candidatos para la resección cortical extratemporal se someten a una extensa evaluación previa a la cirugía que incluye monitoreo de convulsiones electroencefalográfico (EEG) por video, resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía por emisión de positrones (PET). Otras pruebas incluyen pruebas de memoria neuropsicológica, prueba WADA (para lateralizar el lado del lenguaje), SPECT ictal y espectroscopia de resonancia magnética. Estas pruebas ayudan a identificar el foco de la convulsión y determinar si la cirugía es posible.

¿Qué sucede durante una resección cortical extratemporal?

Una resección cortical extratemporal requiere exponer un área del cerebro mediante un procedimiento llamado craneotomía. Después de poner a dormir al paciente (anestesia general), el cirujano hace una incisión en el cuero cabelludo, extrae un trozo de hueso y retira una sección de la duramadre, la membrana resistente que cubre el cerebro. Esto crea una "ventana" en la que el cirujano inserta instrumentos especiales para extirpar tejido cerebral. Los microscopios quirúrgicos se utilizan para darle al cirujano una vista ampliada del área del cerebro involucrada. El cirujano utiliza la información recopilada durante la evaluación preoperatoria, así como durante la cirugía, para definir o trazar la ruta hacia el área correcta del cerebro.

En algunos casos, una parte de la cirugía se realiza mientras el paciente está despierto y se usan medicamentos para mantener a la persona relajada y sin dolor. Esto se hace para que el paciente pueda ayudar al cirujano a encontrar y evitar áreas en el cerebro responsables de funciones vitales, como las regiones cerebrales del lenguaje y el control motor. Mientras el paciente está despierto, el médico usa sondas especiales para estimular varias áreas del cerebro. Al mismo tiempo, se le puede pedir al paciente que cuente, identifique imágenes o realice otras tareas. El cirujano puede entonces identificar el área del cerebro asociada con cada tarea. Después de extirpar el tejido cerebral, la duramadre y el hueso se vuelven a colocar en su lugar y el cuero cabelludo se cierra con puntos o grapas.

Los riesgos asociados con la resección cortical extratemporal dependen principalmente del área del cerebro involucrada. Pueden incluir:

• Riesgos asociados con la cirugía, que incluyen infección, sangrado y una reacción alérgica a la anestesia
• Hinchazón del cerebro
• Fracaso para aliviar las convulsiones
• Cambios en la personalidad o el comportamiento.
• Pérdida parcial de la visión, la memoria o el habla
• Accidente cerebrovascular, parálisis, debilidad, entumecimiento de las extremidades