Para que el sistema urinario haga su trabajo, los músculos y los nervios deben trabajar juntos para retener la orina en la vejiga y luego liberarla en el momento adecuado. Los nervios llevan mensajes desde la vejiga al cerebro para avisarle cuando la vejiga está llena. También llevan mensajes del cerebro a la vejiga, diciéndoles a los músculos que se contraigan o se suelten. Un problema nervioso podría afectar el control de la vejiga si los nervios que se supone que transmiten mensajes entre el cerebro y la vejiga no funcionan correctamente.

¿Qué problemas de control de la vejiga causa el daño a los nervios?

Los nervios que funcionan mal pueden provocar tres tipos diferentes de problemas de control de la vejiga.

Los nervios llevan señales desde el cerebro hasta la vejiga y el esfínter.

Vejiga hiperactiva. Los nervios dañados pueden enviar señales a la vejiga en el momento equivocado, lo que hace que sus músculos se contraigan sin previo aviso. Los síntomas de la vejiga hiperactiva incluyen

• frecuencia urinaria: definida como orinar ocho o más veces al día o dos o más veces por la noche
• urgencia urinaria: la repentina y fuerte necesidad de orinar inmediatamente
• incontinencia de urgencia: pérdida de orina que sigue a una necesidad repentina y fuerte de orinar

Mal control de los músculos del esfínter. Los músculos del esfínter rodean la uretra y la mantienen cerrada para retener la orina en la vejiga. Si los nervios de los músculos del esfínter están dañados, los músculos pueden aflojarse y permitir fugas o quedarse tensos cuando intenta expulsar la orina.

Retención de orina. Para algunas personas, el daño a los nervios significa que los músculos de la vejiga no reciben el mensaje de que es hora de expulsar la orina o que están demasiado débiles para vaciar completamente la vejiga. Si la vejiga se llena demasiado, la orina puede retroceder y el aumento de la presión puede dañar los riñones. O la orina que permanece demasiado tiempo puede provocar una infección en los riñones o la vejiga. La retención de orina también puede provocar incontinencia por rebosamiento.

¿Qué causa el daño a los nervios?

Muchos eventos o condiciones pueden dañar los nervios y las vías nerviosas. Algunas de las causas más comunes son

• parto vaginal
• infecciones del cerebro o de la médula espinal
• diabetes
• carrera
• accidentes que lesionan el cerebro o la médula espinal
• esclerosis múltiple
• envenenamiento por metales pesados

Además, algunos niños nacen con problemas nerviosos que pueden impedir que la vejiga libere orina, lo que provoca infecciones urinarias o daño renal.

¿Cómo evaluará el médico el daño a los nervios y los problemas de control de la vejiga?

Toda evaluación de un problema de salud comienza con una historia clínica y un examen físico general. Su médico puede usar esta información para reducir las posibles causas de su problema de vejiga.

Si se sospecha daño a los nervios, es posible que el médico deba examinar tanto la vejiga como el sistema nervioso, incluido el cerebro. Se pueden utilizar tres tipos diferentes de pruebas:

urodinámica. Estas pruebas implican medir la presión en la vejiga mientras se llena para ver cuánto puede contener y luego verificar si la vejiga se vacía por completo y de manera eficiente.

Imágenes. El médico puede usar diferentes tipos de equipos (ultrasonido, rayos X, resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía computarizada (TC)) para tomar imágenes de las vías urinarias y el sistema nervioso, incluido el cerebro.

EEG y EMG. Un electroencefalograma (EEG) es una prueba en la que se colocan cables con almohadillas en la frente para detectar cualquier disfunción en el cerebro. El médico también puede usar un electromiógrafo (EMG), que usa cables con almohadillas colocadas en la parte inferior del abdomen para evaluar los nervios y los músculos de la vejiga.

Incluso si puede llegar al baño a tiempo cuando siente ganas de orinar, la micción frecuente inesperada y la micción nocturna pueden alterar su vida.

Muchos eventos o condiciones pueden dañar los nervios y las vías nerviosas. Algunas de las causas más comunes son

• parto vaginal
• infecciones del cerebro o de la médula espinal
• diabetes
• carrera
• accidentes que lesionan el cerebro o la médula espinal
• esclerosis múltiple
• envenenamiento por metales pesados

Además, algunos niños nacen con problemas nerviosos que pueden impedir que la vejiga libere orina, lo que provoca infecciones urinarias o daño renal.

A medida que envejece, tiene un mayor riesgo de desarrollar vejiga hiperactiva. También tiene un mayor riesgo de enfermedades y trastornos, como el agrandamiento de la próstata y la diabetes, que pueden contribuir a otros problemas con la función de la vejiga.

Muchas personas con deterioro cognitivo, por ejemplo, aquellas que han tenido un derrame cerebral o tienen la enfermedad de Alzheimer, desarrollan una vejiga hiperactiva. La incontinencia que resulta de situaciones como esta puede manejarse con horarios fluidos, micción cronometrada e incitada, prendas absorbentes y programas intestinales.

Algunas personas con vejiga hiperactiva también tienen problemas de control intestinal; dígale a su médico si esto es un problema para usted.