El síndrome de Tourette (TS) es un trastorno neurológico caracterizado por movimientos y vocalizaciones involuntarios, estereotipados y repetitivos llamados tics. El trastorno lleva el nombre del Dr. Georges Gilles de la Tourette, el neurólogo francés pionero que en 1885 describió por primera vez la afección en una mujer noble francesa de 86 años.

Los primeros síntomas del síndrome de Tourette casi siempre se notan por primera vez en la infancia, con un inicio promedio entre las edades de 7 y 10 años. El síndrome de Tourette ocurre en personas de todos los grupos étnicos; los hombres se ven afectados entre tres y cuatro veces más que las mujeres. Se estima que 200.000 estadounidenses tienen la forma más grave del síndrome de Tourette, y hasta uno de cada 100 presenta síntomas más leves y menos complejos, como tics motores o vocales crónicos o tics transitorios de la infancia. Aunque el síndrome de Tourette puede ser una afección crónica con síntomas que duran toda la vida, la mayoría de las personas con la afección experimentan sus peores síntomas al comienzo de la adolescencia, y la mejoría ocurre al final de la adolescencia y continúa hasta la edad adulta.

Los tics (movimientos o sonidos repentinos, breves e intermitentes) son el signo distintivo del síndrome de Tourette. Pueden variar de leves a graves. Los síntomas graves pueden interferir significativamente con la comunicación, el funcionamiento diario y la calidad de vida.

Los tics se clasifican en:

• Tics simples. Estos tics repentinos, breves y repetitivos involucran un número limitado de grupos musculares.
• Tics complejos. Estos patrones de movimientos distintos y coordinados involucran varios grupos musculares.

Los tics también pueden involucrar movimiento (tics motores) o sonidos (tics vocales). Los tics motores generalmente comienzan antes que los tics vocales. Pero el espectro de tics que experimentan las personas es diverso.

Tics motores comunes vistos en una persona con síndrome de Tourette

tic simple

• parpadeo de los ojos
• Sacudidas de cabeza
• encogimiento de hombros
• lanzándose a los ojos

Tics complejos

• tocar u oler objetos
• repetición de movimientos observados
• caminar en un cierto patrón
• gestos obscenos
• doblar o torcer

Tics vocales comunes vistos en personas con síndrome de Tourette

tic simple

• gruñendo
• tos
• limpieza de garganta
• ladrido

Tics complejos

• repetir las propias palabras o frases
• repetir palabras o frases de otros
• usar palabras vulgares, obscenas o malsonantes

Además, los tics pueden:

• Varían en tipo, frecuencia y gravedad.
• Empeora si está enfermo, estresado, ansioso, cansado o emocionado
• Ocurre durante el sueño
• Cambian con el tiempo
• Empeora en los primeros años de la adolescencia y mejora durante la transición a la edad adulta.

Antes de la aparición de los tics motores o vocales, es probable que experimente una sensación corporal incómoda (impulso premonitorio), como picazón, hormigueo o tensión. La expresión del tic trae alivio. Con un gran esfuerzo, algunas personas con síndrome de Tourette pueden detener o contener temporalmente un tic.

Cuándo ver a un médico

Consulte al pediatra de su hijo si nota que su hijo muestra movimientos o sonidos involuntarios.

No todos los tics indican síndrome de Tourette. Muchos niños desarrollan tics que desaparecen por sí solos después de algunas semanas o meses. Pero cada vez que un niño muestra un comportamiento inusual, es importante identificar la causa y descartar problemas de salud graves.

Se desconoce la causa exacta del síndrome de Tourette. Es un trastorno complejo probablemente causado por una combinación de factores hereditarios (genéticos) y ambientales. Las sustancias químicas del cerebro que transmiten los impulsos nerviosos (neurotransmisores), incluidas la dopamina y la serotonina, podrían desempeñar un papel.

Si sus tics no son graves y experimenta una forma más leve del síndrome de Tourette, es posible que no necesite tratamiento. Si sus tics son graves o le provocan pensamientos de autolesión, hay varios tratamientos disponibles. Su profesional de la salud también puede recomendar tratamientos si sus tics empeoran durante la edad adulta.

Terapia

Su profesional de la salud puede recomendarle terapia conductual o psicoterapia. Esto implica asesoramiento personalizado con un profesional de salud mental con licencia.

La terapia conductual incluye:

• entrenamiento de conciencia
• entrenamiento de respuesta competitivo
• intervención cognitiva conductual para los tics

Terapias similares también pueden ser útiles para:

• TDAH
• TOC
• ansiedad

Su terapeuta también puede usar los siguientes métodos durante las sesiones de psicoterapia:

• técnicas de relajación
• meditación guiada
• ejercicios de respiracion profunda
• hipnosis

Puede encontrar útil la terapia de grupo. Recibirá asesoramiento con otras personas del mismo grupo de edad que también tienen el síndrome de Tourette.

medicamentos

No existen medicamentos que puedan curar el síndrome de Tourette.

Sin embargo, su profesional de la salud puede recetarle uno o más de los siguientes medicamentos para ayudarlo a controlar sus síntomas:

• Haloperidol (Haldol), aripiprazol (Abilify), risperidona (Risperdal) u otros neurolépticos. Estos medicamentos pueden ayudar a bloquear o amortiguar los receptores de dopamina en su cerebro y ayudarlo a controlar sus tics. Los efectos secundarios comunes pueden incluir aumento de peso, problemas de movimiento y confusión mental.
• Toxina onabotulinum A (Botox). Las inyecciones de Botox pueden ayudar a controlar los tics motores y vocales simples. Este es un uso no indicado en la etiqueta de la toxina onabotulinum A.
• Metilfenidato (Ritalin). Los medicamentos estimulantes, como Ritalin, pueden ayudar a reducir los síntomas del TDAH sin aumentar los tics.
• Clonidina. La clonidina, un medicamento para la presión arterial, y otros medicamentos similares pueden ayudar a reducir los tics, controlar los ataques de ira y apoyar el control de los impulsos. Este es un uso no indicado en la etiqueta de la clonidina.
• Topiramato (Topamax). Se puede recetar topiramato para reducir los tics. Los riesgos asociados con este medicamento incluyen problemas cognitivos y del lenguaje, somnolencia, pérdida de peso y cálculos renales.
• Medicamentos a base de cannabis. Existe evidencia limitada de que el cannabinoide delta-9-tetrahidrocannabinol (dronabinol) puede detener los tics en adultos. También hay evidencia limitada para ciertas cepas de cannabis medicinal. Los medicamentos a base de cannabis no deben administrarse a niños, adolescentes o personas embarazadas o lactantes.

Tratamientos neurológicos

La estimulación cerebral profunda es otra forma de tratamiento disponible para personas con tics graves. Para las personas con síndrome de Tourette, la efectividad de este tipo de tratamiento aún está bajo investigación.

Para someterse a una estimulación cerebral profunda, su profesional de la salud puede implantar un dispositivo que funciona con baterías en su cerebro para estimular las partes que controlan el movimiento. Alternativamente, pueden implantar cables eléctricos en su cerebro para enviar estímulos eléctricos a esas áreas.

Este método ha sido beneficioso para las personas que tienen tics que se han considerado muy difíciles de tratar. Debe hablar con su profesional de la salud para conocer los posibles riesgos y beneficios para usted y si este tratamiento funcionaría bien para sus necesidades de atención médica.

Los factores de riesgo para el síndrome de Tourette incluyen:

• Historia familiar. Tener antecedentes familiares de síndrome de Tourette u otros trastornos de tics podría aumentar el riesgo de desarrollar el síndrome de Tourette.
• Sexo. Los hombres tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar el síndrome de Tourette.

Al igual que muchas personas con el síndrome de Tourette, es posible que sus tics mejoren al final de la adolescencia y al comienzo de los 20 años. Sus síntomas pueden incluso cesar repentinamente por completo en la edad adulta.

Sin embargo, incluso si sus síntomas de Tourette disminuyen con la edad, puede continuar experimentando y necesitando tratamiento para afecciones relacionadas, como depresión, ataques de pánico y ansiedad.

Es importante recordar que el síndrome de Tourette es una condición médica que no afecta su inteligencia ni su expectativa de vida.

Con los avances en el tratamiento, su equipo de atención médica y el acceso a apoyo y recursos, puede controlar los síntomas de Tourette, lo que puede ayudarlo a vivir una vida plena.