El síndrome de dolor central es un trastorno neurológico causado por daño al sistema nervioso central (SNC). Los síntomas comunes incluyen dolor y pérdida de sensibilidad, generalmente en la cara, los brazos y/o las piernas. El dolor suele ser constante y puede ser de intensidad leve, moderada o intensa. Las personas afectadas pueden volverse hipersensibles a los estímulos dolorosos. El tipo específico de experiencia de dolor puede variar de un individuo a otro en función, en parte, de la causa subyacente del trastorno y del área del sistema nervioso central afectada. El síndrome de dolor central puede alterar potencialmente la rutina diaria de una persona. En casos severos, el dolor puede ser agonizante e implacable y afectar dramáticamente la calidad de vida de una persona. El síndrome de dolor central puede desarrollarse después de una variedad de afecciones, que incluyen accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, lesión de la médula espinal o tumores cerebrales.

Durante años, se creyó que la mayoría de los casos de síndrome de dolor central se debían al daño del tálamo causado con mayor frecuencia por un derrame cerebral. El trastorno se denominó con frecuencia síndrome de dolor talámico o síndrome de Dejerine-Roussy en honor a dos neurólogos franceses que informaron sobre el trastorno a principios del siglo XX. De hecho, hasta cierto punto, el dolor central se convirtió en sinónimo del síndrome de dolor talámico durante muchos años. Sin embargo, los investigadores ahora saben que el daño a otras áreas del SNC puede causar el síndrome de dolor central, incluidos los casos posteriores a un accidente cerebrovascular. En consecuencia, el nombre preferido para este grupo de trastornos es síndrome de dolor central para reconocer que el daño en varias áreas del SNC (y no predominantemente en el tálamo) puede causar dolor central y que un accidente cerebrovascular no es necesariamente la causa principal. El término preferido para el subtipo específico de síndrome de dolor central causado por daño del SNC debido a un accidente cerebrovascular es dolor central posterior al accidente cerebrovascular.

Los síntomas de la hiperestesia varían entre las personas. Dependen de qué sentidos se vean afectados y con qué gravedad:

• Algunas personas con sensibilidad al tacto pueden experimentar un dolor intenso cuando un estímulo activa sus nervios.
• Las personas con sensibilidad auditiva pueden oír ruidos dolorosamente fuertes cuando no se ha producido ninguno en el entorno.
• Las personas con sensibilidad al olfato a menudo informan una amplia gama de olores sin la presencia de un estímulo.

Algunas personas experimentarán una combinación de estos síntomas. La hiperestesia severa también puede afectar el sistema nervioso, lo que puede provocar inflamación de los nervios y convulsiones.

El dolor neuropático es una causa subyacente común de la hiperestesia, pero muchas enfermedades o lesiones del sistema nervioso pueden provocar este tipo de dolor.

Las condiciones de salud y los estímulos asociados incluyen (pero no se limitan a):

• enfermedades sistémicas como diabetes, deficiencias nutricionales e hipotiroidismo
• enfermedades infecciosas, como el VIH, el herpes, la hepatitis C y la varicela
• causas tóxicas, incluido el alcohol, ciertos medicamentos de quimioterapia e inmunosupresores
• Causas mecánicas, como trauma físico, síndrome de dolor regional complejo, compresión de la raíz nerviosa y dolor del miembro fantasma después de una amputación.
• causas hereditarias como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth

El tratamiento de la hiperestesia se centra en abordar la causa subyacente. Si experimenta hiperestesia debido a la neuropatía diabética, mantener su glucosa en sangre bajo control puede ayudar a evitar que el problema empeore.

Si una deficiencia de vitamina B12 está causando la hiperestesia, un médico puede recetar suplementos de vitamina B12. Después de tratar la afección subyacente o eliminar el estímulo desencadenante, la mayoría de las personas descubrirán que los síntomas de la hiperestesia se resuelven.

Si hay un problema subyacente en el cerebro o la médula espinal, su médico lo evaluará y lo tratará en consecuencia.

Manejo de los efectos de los episodios

Algunas condiciones relacionadas con la neuropatía, como la diabetes, son crónicas. Es importante encontrar métodos para reducir las sensaciones físicas y emocionales relacionadas con la hipersensibilidad.

Lo que puedes hacer

Es importante recordar que la condición generalmente es manejable. Hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede aliviar los síntomas considerablemente. Es posible que desee intentar:

• Reduzca su consumo de cafeína y alcohol, o elimínelos por completo.
• Consuma una dieta bien balanceada y nutritiva.
• Entrénese para mantener la calma durante los brotes de hipersensibilidad practicando yoga o meditación con regularidad.

Lo que su médico puede hacer

Algunas intervenciones médicas también podrían ayudar, entre ellas:

• Terapia física. Esto puede ayudar a las personas que experimentan un aumento del dolor como resultado de su hiperestesia a recuperar la movilidad y mejorar su calidad de vida.
• Terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC puede ser efectiva para reducir las respuestas desagradables causadas por cualquier estímulo.
• Fármacos antiepilépticos, incluidos los gabapentinoides. Las personas que experimentan convulsiones pueden tomar medicamentos anticonvulsivos para reducir la frecuencia y la gravedad de sus convulsiones. Estos medicamentos también pueden ayudar a reducir el dolor de hiperestesia en personas que no experimentan convulsiones.
• Medicamentos ansiolíticos. Las personas pueden tomar medicamentos para reducir la ansiedad si experimentan miedo y ansiedad en torno a su afección. La hiperestesia puede ser debilitante y afectar su capacidad para estar cerca de los muchos estímulos de la vida diaria. Esto puede tener un efecto negativo en su salud mental.
• Medicamentos antidepresivos. Los antidepresivos pueden ayudar a reducir el dolor neuropático y la depresión.

Una revisión de 2020 sugiere que una dieta rica en flavonoides podría ayudar a las personas a reducir los efectos de la neuropatía. Los flavonoides son compuestos en las plantas que proporcionan antioxidantes, que ayudan a contrarrestar los efectos nocivos de las moléculas dañinas de los radicales libres en todo el cuerpo.

Sin embargo, la revisión utilizó en gran medida estudios que probaron los efectos de los flavonoides en un laboratorio y en animales, en lugar de en humanos. La revisión también se centró solo en la neuropatía periférica, pero otros tipos, como la neuropatía central, podrían funcionar de manera diferente.

Entonces, es difícil decir que los hallazgos pueden trasladarse a los humanos o a todos los tipos de neuropatía, pero son prometedores.

Los niños con autismo, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen más probabilidades de desarrollar hiperestesia.

Muchas personas en la menopausia también informan un tipo particular de hiperestesia llamada hormigueo, en el que experimentan sensaciones en la piel como hormigueo, hormigueo o picazón.

Su pronóstico para la hiperestesia dependerá de la causa subyacente. Complementar una deficiencia de vitamina B12 puede eliminar por completo los síntomas de hiperestesia. Para las personas neurodiversas, controlar la sobreestimulación probablemente será un objetivo de salud de por vida.

La hiperestesia puede ser inquietante y puede causar dolor, miedo y ansiedad en quienes viven con ella.

La hiperestesia puede existir por sí sola o como un síntoma de otra condición de salud relacionada. Cualquiera que sea el caso, sus médicos intentarán diagnosticar la causa raíz para que pueda tratarse de manera efectiva.